Подземная Канцелярия - Страница 78

– Вряд ли моего сегодняшнего оппонента можно отнести к числу людей, – сказал я. – Такой же монстр, как и я, только меньшего калибра.

– Оппонента! – фыркнула она. – Ты, с твоими бредовыми идеями и дурацким кодексом чести! Ты говоришь, что дал ему шанс!

– Как обычно, – сказал я. – Осиновый кол и серебряный кинжал, не моя вина, что он выбрал неправильно.

Вбить осиновый кол в грудь вампира, коли вампир не спит, дело более чем сложное, и под силу оно только Ван Хельсингу или кому-то из его ближайших сподвижников. Серебром же меня убить нельзя, зато можно нанести тяжелые раны, которые могли бы отвлечь меня от мыслей об охоте и спасти жизнь этого недостойного субъекта. Но с фольклором он был незнаком, а даже если и был знаком, то в большинстве случаев фольклор ничем не мог бы ему помочь. Потому что в большинстве случаев фольклор лжет.

– Даже если бы он выбрал правильно, – сказала Ольга. – Даже если бы вместо кинжала у него был двуручный меч, разве это могло бы ему помочь справиться с тобой? Какие у него были шансы против тебя? Против бессмертного?

– Даже сопливый новичок способен выйти на поединок против отъявленного бретера и уложить его случайной пулей, – сказал я. – Ты же не станешь отрицать, что такой возможности не существует? Так и я не говорю, что наши шансы были равны, но хоть какой-то шанс у него все же был, не так ли?

– Какой? Один из миллиона?

– Но все же это шанс, – сказал я.

– И твоя совесть чиста, потому что ты соблюдаешь тобой же придуманный дуэльный кодекс?

– Я – вампир, – напомнил я. – Еще не факт, что у меня должна быть совесть.

– Да, к сожалению. – Она вздохнула. – Я все время пытаюсь подойти к тебе со своей человеческой меркой… Ты знаешь, кто тебя заказал?

– Понятия не имею. Мне казалось, что антикварный бизнес – дело довольно-таки спокойное. Ну разве кто-нибудь хоть когда-то слышал о разборке антикваров?

– Я не слышала. На тебя никто не наезжал?

– Если и наезжали, то мне об этом неизвестно.

– Ни у кого ценности на аукционе не перехватывал?

– Ольга, антиквары – это не олигархи. Вряд ли они нанимают киллеров из-за стульев екатерининской эпохи.

– Но кто-то же его нанял, так?

– Ага, – согласился я.

– И если дело не в бизнесе, может быть, дело в тебе самом?

– Исключено, – сказал я. – Если бы он все обо мне знал, ни за что не выбрал бы в качестве оружия пистолет.

– Его могли не посвятить в подробности.

– Тогда у него тем более не было ни единого шанса, – сказал я. – Деньги на ветер. Он лажанулся, а стрелков нанимают не для того, чтобы они лажались.

– А может, таким образом тебя хотели предупредить? Знаешь, что-то вроде объявления войны…

– Дохлая рыба и палочки, вымазанные человеческой кровью? Я вижу, что «Крестный отец» сильно на тебя повлиял.

– Я серьезно! Возможно, что кто-то хочет тебе отомстить!

– Я тоже серьезно. Кроме того, о вендетте я знаю больше тебя. Месть – это блюдо, которое следует подавать холодным. Эта пословица родилась на моей родине.

Я испанец по происхождению, граф по титулу и истинный вампир по сущности. Чтобы сделать меня вампиром, никому не нужно было меня кусать, вампиром я родился. Вампирами родились мои папа и мама. Возможно, что их родители тоже были вампирами, но мои познания нашего генеалогического древа не простираются так далеко. Если быть абсолютно точным, я могу перечислить двенадцать поколений моих предков, но подтвержденной информации о том, что все они были вампирами, у меня нет.

Рожденный вампир имеет огромное преимущество перед вампиром сотворенным. Чтобы вам было более понятно, приведу сравнение. Это все равно что убитая «копейка» семьдесят четвертого года выпуска и новехонький шестисотый «мерседес». Или теперь правильнее говорить «даймлер—крайслер»? Даже после нескольких веков практики и тренировок – а, как правило, сотворенные вампиры не часто могут похвастаться столь долгими сроками жизни – творение не может сравниться с создателем. Конечно, я не хочу сказать, что вампирами не становятся, это прозвучало бы нелепо и шло бы вразрез с общепринятой точкой зрения, но истинными вампирами все-таки рождаются.

В канун моего двенадцатилетия отец взял меня с собой на охоту и там, в тиши нашего охотничьего домика, оставшись со мной один на один, рассказал мне о моей истинной сущности.

Конечно, любой из современных психиатров скажет вам, что для двенадцатилетнего ребенка такое известие должно было вызвать шок и наградить глубокой эмоциональной травмой на всю оставшуюся жизнь, сколь бы долгой та жизнь ни была, а моя жизнь была очень долгой, но прошу вас принять во внимание тот факт, что я был дворянином. Мне с самого младенчества внушали мысль о собственном превосходстве, о том, что я не такой, как все, и что жизнь дворянина может быть суровой, но должна быть достойной, а поскольку мой род присягал на верность самому королю, тот в любой момент мог потребовать любой жертвы от своего вассала.

Так что, может быть, это и было шоком, но не таким уж тяжелым. А потом отец рассказал мне о преимуществах моего положения.

Бессмертие! Кто из вас отказался бы от него, тем более в глубоком детстве, когда наибольший шок ты испытываешь от сообщения родителей, что лишен этого блага? Организм, не поддающийся болезням, защищенный от любых вирусов и инфекций! Огромная сила, скорость, сверхчеловеческая мощь! Не зря мой отец слыл самым опасным клинком Короны! Возможность контролировать сознание людей! Возможность управлять телами мелких животных! И многое, многое другое.

И все это в обмен на несколько убийств, для которых можно подобрать людей, излишне отягощающих земную поверхность. Всего и делов-то: не ввязываться ни в какие заговоры против Короны, ибо единственное, что могло лишить меня всех моих способностей вкупе с жизнью, это смертная казнь через отсечение головы, положенная уличенному в измене аристократу. А уж вероятность получить в грудь осиновый кол в те времена была ничтожно мала.